Et si vous payiez systématiquement vos facture dès réceptions, ou du moins dans les jours qui suivent ?
Si c’est possible, est-ce avantageux, intéressant ou même juste ?
Avant d’envisager de répondre à ces question, commençons par un état des lieu des délais de paiement en France.
La situation : des délais de paiement importants
D’après le rapport 2022 de l’Observatoire des délais de paiement [1] les entreprises mettent en moyenne 48 jours avant de régler leurs fournisseurs. C’est inférieur à la limite de 60 j après émission de la facture, que peuvent s’accorder les entreprises en passant un accord, mais ce n’est pas optimal.
Les clients des entreprises mettent 42 jours à les payer, mais comme il y a un grand nombre de particuliers parmi les clients de certains secteurs, cela fausse les chiffres.
Toutefois, ces délais baissent régulièrement de puis 20 ans. Ce sont les petites entreprises qui sont les plus vertueuses et inversement ce sont les grandes entreprises qui le sont le moins. Malheureusement pour elles, les petites financent la trésorerie des grandes.
En ce qui concerne les retards (c’est-à-dire au-delà des 60 j maximum, si accord préalable), la France affiche une moyenne de 12 jours, en dessous de la moyenne européenne de 13 jours [2]. Il faut noter une forte disparité entre les secteurs : dans le secteur du commerce on observe 16 % de retard de paiement mais 46 % dans celui de l’information communication.
Les petites entreprises sont là encore plus vertueuses pour payer leurs fournisseurs : 75 % paient sans retard contre 39 % pour les grandes entreprises.
Précisions juridiques
Pour résumer, l’article L441-10 [2] du Code du Commerce français stipule que le délai de paiement d’un facture ne doit pas dépasser :
- 30 jours après la date d’exécution de la prestation ou de réception des marchandises (c’est la règle de base),
- 60 jours après la date d’émission de la facture (si accord des deux parties, ou éventuellement 45 j après la fin du mois).
En cas de non-règlement, on s’expose à une procédure de recouvrement. On devra verser une indemnité forfaitaire et des intérêts dont le taux est d’au moins trois fois celui de la Banque de France. En cas de recouvrement forcé, cela coûtera encore plus cher, à cause des frais de justice.
Dans le pire des cas, la DGCCRF (répression des fraudes) pourra infliger en plus de lourdes amendes : 75 000 euros pour une personne physique et 2 millions d’euros pour une personne morale.
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Cela fait de bonnes raisons de ne pas payer ses factures en retard, mais rien de tout cela ne nous invite à payer nos factures bien avant la date d’échéance.
Envisageons donc d’autres points de vue.
Faut-il payer rapidement ? Le point de vue moral
Appliquons la maxime biblique « fais à autrui ce que tu voudrais qu’on te fît » : cela devient dans le cas qui nous occupe « paie des factures en avance, car tu aimerais que tes créanciers fassent de même ».
Hélas, tout le monde ne suit pas ce genre de précepte.
Au passage, cela ressemble beaucoup à l’impératif catégorique de Kant : « agis de telle manière que la maxime de ton action puisse être élevée au rang de maxime universelle ».
En l’occurrence, si vous pensez que « je règle toujours mes factures rapidement » devrait être une règle suivie par tous, commencez par l’appliquer à vous-même… même si personne d’autre ne le fait.
Pas convaincu ? Adoptons une autre approche.
Le point de vue économique
Les retards de paiement contribuent à la détérioration de l’activité économique. Il y a un risque d’effet boule de neige, avec des retards engendrant une baisse d’activité, engendrant d’autres retards et ainsi de suite.
En effet, ne pas payer à temps les entreprises partenaire se traduit pas un impact sur leur trésorerie qui peut altérer leur développement. D’après une étude d’Intrum citée par l’Observatoire des délais de paiement [1], les retards de paiement menacent avant tout la croissance des entreprises.
Malheureusement, un tiers des entrepreneurs interrogés déclaraient payer des factures dans des délais qu’ils n’accepteraient pas de leurs clients
et seulement les deux tiers se soucient de l’impact de factures payées en retard.
Un peu plus de morale ferait donc du bien à l’économie !
Remettons-nous dans la peau du chef d’entreprise préoccupé par son business, et envisageons les choses de manière plus pragmatique :
Le point de vue commercial
Ici nous envisageons l’aspect « business » et non le droit commercial.
Avec qui avez-vous envie de travailler :
- avec quelqu’un qui attend toujours le dernier moment pour payer ses factures ?
- avec quelqu’un qui paie tout de suite après réception ?
Vous avez probablement choisi la réponse n°2, tout comme vos créanciers (fournisseurs, prestataires de services, etc.).
Si vos partenaires apprécient un certain comportement, alors adoptez-le.
Cela veut dire que si vous payez vos factures rapidement, il est probable que vos partenaires commerciaux préfèreront travailler avec vous plutôt qu’avec la concurrence.
Allons plus loin :
Payez tôt et devenez un partenaire privilégié !
Les entreprises avec lesquelles vous commercez peuvent même avoir envie de vous faire bénéficier de conditions avantageuses :
- par esprit de réciprocité (pour vous rendre la pareille, voire par amitié),
- pour ne pas perdre votre clientèle (point de vue plus intéressé, mais respectable).
Cela peut être un accès anticipé à un produit, une réduction sur les commandes…
…ou même sur le montant de la facture :
Payer sa facture moins cher avec l’escompte
Une entreprise peut tout à fait décider d’accorder une réduction (un escompte) sur le montant de la facture si celle ci est payée en avance, par exemple dès le jour de la réception.
C’est en principe mentionné sur toutes les facture dans les « conditions d’escompte ». Le plus souvent hélas il est précisé qu’il n’y a pas de condition d’escompte particulière.
En tous cas c’est un point à négocier, si vous le pouvez.
En fin de compte : doit-on raccourcir les délais de paiement ?
Oui, payer ses factures rapidement et raccourcir les délais de paiement est assurément bénéfique à l’ensemble de l’économie. Si l’on n’a pas l’intention de se faire de la trésorerie sur le dos de ses fournisseurs, on a vu que cela peut même être une opération avantageuse du point de vue commercial.
On peut maintenant se demander s’il faut payer ses factures systématiquement très en avance, ou inciter ses partenaires à proposer en premier lieu des conditions commerciales avantageuses.
Il n’y a pas de réponse à cette question. Cela dépend de la taille de l’entreprise, et des qualités de négociateur de ses dirigeants.
Dans tous les cas, on aura intérêt à s’adapter à ses partenaires et à connaître le contexte, car les délais varient d’un secteur et d’une région à l’autre.
Pour entreprise internationale, cela implique de s’informer sur les délais de paiement des différents pays et de ne pas commettre d’impairs culturels. S’il y a 12 % de retards en France et même 26 % au Portugal le taux descend à 7 % aux Pays-Bas et en Allemagne [2]. Martin Luther et Emmanuel Kant y sont sans doute pour quelque chose.
